辦公家具涂料中的單寧又稱鞣質，通常是指天然單寧。存在于植物的干、皮、根、葉或果實中。植物鞣料的有效成分是具有多元酚基和羧基的有機物質。能溶解于水、丙酮、乙醇等式溶劑中。略帶酸性，并有澀味，可鞣制皮革。

辦公家具涂料中用到的一些樹種，如栗木、落葉松、漆樹、栲樹等，它們的細胞腔和細胞間隙中含有大量的單寧。把含有單寧較多的部分如皮、葉、干作為原料，經磨碎、水浸、過濾、真空濃縮等加工而制得的液體或粉末，叫植物鞣料。此種植物鞣料提取的濃縮物，通常叫做栲膠。家具涂料中所用的酸性染料（如黃納粉和黑納粉）成分內，就有栲膠。

單寧可以與鐵、鉻、銅等離子反應，生成近似木材天然色澤的色素。因此可用含有以上金屬的化學藥品，將含有單寧多的木材直接染成紫、紅、黑、棕等色彩。例如，用硫酸亞鐵回水加熱可把樟木染成近似黑桃木的顏色等。把染過色的木料鑲嵌在中、高級家具的表面，無需著色即可直接涂刷透明涂料。經過這樣處理的辦公家具，木紋顯得格外清晰，色澤鮮艷，自然美觀，裝飾效果很好。

某些木材（如針葉材）含單寧量少，而且分布不均勻，因此經過藥品染色，顏色就不會均勻一致。遇到這種情況，最好在木制品的表面先涂一道單寧溶液，然后再進行染色，才能獲得理想的效果。